By Steeve
Ericeira est l’un des douze endroits au monde officiellement reconnus par Save The Waves comme UNESCO World Surfing Reserve. Quatre reef-and-point breaks à quelques minutes les uns des autres, quatre kilomètres de côte falaise, et un petit village de pêcheurs portugais qui a décidé de mettre les vagues sur la carte et de les protéger. Si le Portugal a une capitale du surf, c’est ici.
Le programme World Surfing Reserve protège tout l’écosystème côtier autour d’une zone de surf, pas seulement une vague. Ericeira a gagné sa place en 2011 grâce à quatre reef-and-point breaks alignés entre la ville et Praia de Ribeira d’Ilhas : Ribeira d’Ilhas elle-même (longue droite qui accueille les épreuves des WSL Qualifying Series), Coxos (la plus lourde, une droite de pointe sur récif peu profond), Pedra Branca (une droite plus courte et plus rapide) et São Lourenço (un récif extérieur big-wave pour les téméraires). Ajoutez Praia do Norte, Praia de São Sebastião et la baie pour débutants de Foz do Lizandro juste au sud, et vous avez l’une des plus fortes concentrations de vagues de qualité d’Europe atlantique.
Le statut de réserve compte concrètement : il limite la construction sur les falaises, restreint les rejets industriels dans l’eau et donne à la communauté locale une voix sur la façon dont la zone surf se développe. Les vagues font partie du paysage protégé, et non l’inverse.
La vague phare. Une longue droite sur fond sable-récif à environ un kilomètre au nord du centre. À mi-marée sur une houle propre nord ou nord-ouest, des murs de tête à overhead courent sur cinquante à cent mètres. La WSL y organise depuis des années une étape Qualifying Series, ce qui en dit long sur la régularité et le contrôle qualité de la vague. Niveau intermédiaire-plus requis pour rentrer à l’eau les bons jours ; les petits jours sont plus accueillants.
Juste au nord de Ribeira d’Ilhas, accès par un sentier raide dans la falaise. Une droite de pointe sur récif d’oursins et volcanique peu profond. La vague est plus rapide, plus creuse et plus courte que Ribeira d’Ilhas. Line-up très local avec un protocole non écrit ; respectez-le. Coxos est pour les surfeurs avec une vraie expérience du tube et une auto-évaluation honnête. Le mauvais jour ou avec la mauvaise attitude, c’est la vague qui blesse les voyageurs.
Un récif plus court juste au sud de Ribeira d’Ilhas, nommé d’après la pierre blanche du take-off. Plus rapide que Ribeira d’Ilhas, line-up souvent plus compétitif. Marche sur une fenêtre de houle plus large. Belle vague pour un voyageur expérimenté qui trouve Ribeira d’Ilhas trop fréquentée.
Le récif extérieur. Ne marche que sur les grosses houles, tient une taille que les trois autres ne tiennent pas. Quand ça marche, ça produit du surf overhead sérieux avec une longue rame et des conséquences sérieuses. Pas une vague touristique. Si vous ramez vers São Lourenço, vous savez pourquoi vous êtes là.
Si vous êtes dans votre premier mois de surf, ignorez les récifs ci-dessus. Roulez cinq minutes au sud d’Ericeira jusqu’à Foz do Lizandro : large plage de sable à l’embouchure de la rivière Lizandro, mousse douce sur toute la longueur sur les petites et moyennes houles. Les écoles de surf s’y concentrent, le fond est indulgent, et la vague se forme pour des rames lentes et des take-offs faciles. Praia do Norte (juste au nord de la ville, pas celle de Nazaré) et Praia de São Sebastião sont des alternatives similaires à fond de sable. Vous pourrez passer aux plus petits jours de Ribeira d’Ilhas après quelques semaines si vous progressez vite.
Septembre et octobre sont les plus réguliers en qualité. Eau encore à 19-20 °C, houle de retour après la pause estivale, et l’étape WSL QS mi-octobre amène la scène internationale. Novembre est un sweet spot caché : groundswell propre, vents plus légers qu’en décembre, et les prix d’hébergement quittent l’été. De décembre à février : la plus grosse houle mais aussi l’eau la plus froide (15 °C) et le plus de vent onshore. Juin et juillet restent petits et chauds ; super pour les premiers cours, moins intéressants pour qui cherche de la taille.
Combinaison intégrale 3/2 mm d’octobre à mai, avec cagoule et chaussons en janvier et février quand l’eau descend à 15 °C. Boardshorts et shorty 2 mm seulement en juillet et août (l’eau monte à 20-21 °C). Le vent qui descend des falaises peut donner l’impression que 18 °C sont plus frais que ça, donc la plupart des voyageurs glissent une 3/2 même pour septembre.
Nous n’avons pas pour l’instant de partenaire Waverick dans Ericeira même. Ce que nous avons, ce sont deux partenaires sur la même Silver Coast : l’un à 45 minutes au sud, l’autre à 90 minutes au nord. Les deux fonctionnent bien comme base pour un voyage surf à Ericeira, le compromis étant une route plus courte ou plus longue jusqu’aux récifs. Beaucoup de voyageurs dorment dans l’un des deux et combinent avec les spots locaux.
Santa Cruz est une ville Silver Coast plus calme, avec sa propre scène surf, et à 45 minutes en voiture d’Ericeira par l’A8. Stoke est une petite maison de surf conviviale avec piscine, dortoirs simples et une chambre double privée, plus une école de surf locale solide pour ceux qui construisent leurs bases avant les récifs d’Ericeira. À partir de 128 € pour deux nuits en dortoir partagé. Idéal pour ceux qui veulent une base plus calme, des day trips à Ericeira quand la houle arrive, et surfer Santa Cruz le reste du temps.
Voir Stoke Surf House Portugal
Figueira da Foz est une ville-plage à environ 90 minutes au nord d’Ericeira. SURFinn est un camp en plusieurs bâtiments avec piscine, chambres vue mer et une école de surf solide. La vague de Figueira est une longue droite de pointe (Cabedelo) qui tient de la taille et qui marche par des vents qui ferment Ericeira. Beaucoup de voyageurs avancés combinent les deux : SURFinn comme base, day trips vers Ericeira quand la WSL est en ville ou qu’une houle nord propre arrive. À partir de 120 € pour quatre nuits en dortoir partagé.
Volez à Lisbonne Humberto Delgado (LIS). Ericeira est à 50 minutes en voiture ou en navette de l’aéroport par l’A8 vers le nord. Des bus partent de Campo Grande dans le centre de Lisbonne toutes les heures en journée. La plupart des camps proposent un transfert. Depuis Santa Cruz (Stoke), la route vers le sud jusqu’à Ericeira fait 45 minutes par l’A8. Depuis Figueira da Foz (SURFinn), 90 minutes par l’A1 puis l’A8.
Chaque page de camp sur Waverick affiche le prix réel et en direct pour vos dates : Stoke Surf House à partir de 128 € pour deux nuits, SURFinn Figueira à partir de 120 € pour quatre nuits. Ajoutez le coût d’une location de voiture si vous voulez des day trips flexibles vers les récifs d’Ericeira (25 à 40 € par jour en octobre). Vols depuis les hubs européens vers Lisbonne : 50 à 150 € aller-retour hors pic estival.
Seulement sur les plages débutants (Foz do Lizandro, Praia do Norte), pas sur les récifs. Si vous êtes dans vos premières semaines de surf, vous passerez le voyage sur les plages de sable et regarderez les récifs depuis la falaise. C’est très bien et c’est la bonne manière d’apprendre, mais si votre objectif est « surfer de gros récifs », Ericeira n’est pas le bon voyage pour vous maintenant. Revenez l’année prochaine.
Utile mais pas strictement nécessaire. Les quatre récifs principaux sont à courte distance en voiture ou à longue marche du centre, et Foz do Lizandro est à cinq minutes au sud. Une voiture vous donne la flexibilité de chasser le bon vent ou de comparer Coxos et Ribeira d’Ilhas le matin. Si vous dormez à Stoke Santa Cruz ou SURFinn Figueira, la voiture rend la stratégie day-trip bien plus facile.
Ribeira d’Ilhas en octobre peut compter 60 surfeurs à l’eau les bons jours, surtout autour des semaines WSL. Coxos est plus local et a rarement des foules de touristes, le sentier d’accès étant intimidant et la vague punissant les erreurs. Les plages débutants à Foz do Lizandro restent gérables même en haute saison. La meilleure stratégie : être à l’eau au lever du jour, avant les groupes d’écoles.
C’est un cadre légal et communautaire qui protège les falaises de toute nouvelle construction, restreint l’activité industrielle pouvant impacter la qualité de l’eau, et donne aux surfeurs locaux un siège formel aux réunions de planification. Concrètement, ça veut dire que la côte d’Ericeira en 2030 ressemble à celle de 2010, alors que beaucoup d’autres zones surf européennes ont été bétonnées.
Oui, et Ericeira + Lisbonne est le combo le plus populaire. Une semaine à Lisbonne (beach breaks de Costa da Caparica, vie urbaine le soir) plus une semaine à Ericeira ou proche (reef-and-point breaks) forme un voyage surf portugais costaud à deux camps. L’Algarve est à six heures de route au sud et culturellement différent ; mieux en voyage séparé de trois semaines ou en option hiver quand la Silver Coast est trop grosse.
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