By Steeve
La France a la plus longue façade atlantique d’Europe, et sans doute la plus variée. Des beach breaks lourds des Landes aux reefs des falaises basques, avec les presqu’îles sauvages de Bretagne entre les deux, on peut bâtir un trip surf à peu près comme on veut. Le Sud-Ouest est le cœur de l’action, là où vit la culture surf européenne et où se concentrent la plupart des camps connus, mais la Bretagne et les autres bouts d’Atlantique entre les deux ont leur propre charme tranquille.
Ce guide est région par région. On se concentre sur le Sud-Ouest parce que c’est là que Waverick travaille avec des camps sur place, et ce sont les endroits qu’on connaît le mieux. La Bretagne et le reste sont mentionnés pour le tableau complet.
Si vous hésitez entre régions, deux questions répondent à presque tout. Quel est votre niveau, et à quel mois partez-vous ? Le tableau permet de scanner. Ensuite, lisez la région qui vous attire.
| Région | Type de vague | Niveau idéal | Meilleure saison |
|---|---|---|---|
| Landes (Hossegor, Capbreton, Seignosse) | Beach breaks lourds, barrels de classe mondiale | Intermédiaire à confirmé (spots plus doux pour débutants) | Septembre-octobre |
| Pays basque (Biarritz, Bidart, Guéthary) | Mix beach breaks et reefs au pied de falaise | Tous niveaux, Côte des Basques meilleure plage débutants de France | Avril-novembre |
| Gironde (Lacanau, Carcans) | Beach breaks de longue plage | Débutant à intermédiaire | Mai-octobre |
| Bretagne (La Torche, Crozon) | Beach breaks et quelques points, plus sauvage | Intermédiaire à confirmé | Automne-hiver |
| Vendée & Médoc | Beach breaks, moins fréquentés | Tous niveaux | Été-automne |
La côte landaise déroule presque cent kilomètres de sable bordé de pins, de Capbreton jusqu’à l’estuaire de la Gironde. C’est le berceau du surf de compétition européen. Le Quiksilver Pro France a lieu à Hossegor chaque mois de septembre, et Quiksilver, comme Rip Curl et Billabong, a un point d’ancrage permanent dans ou autour de Saint-Jean-de-Luz et Hossegor.
Hossegor est le nom le plus bruyant de la liste, et l’a mérité. Les trois kilomètres de plage de la ville comptent quatre breaks nommés, chacun avec son caractère.
Une particularité locale qui sert : quand La Centrale somnole, marchez quelques centaines de mètres au nord vers Les Culs Nus. Anciennement plage naturiste, d’où le nom, aujourd’hui elle capte la houle qui passe à côté du reste d’Hossegor. Les courants sont plus forts mais les vagues souvent meilleures. Allez-y avec quelqu’un qui connaît la baïne.
Capbreton jouxte Hossegor au sud, séparé seulement par le port du Boucarot. La Piste / VVF est sa vague signature. Des blockhaus de la Seconde Guerre mondiale à moitié immergés bordent les dunes derrière le break, le littoral le plus photographié du Sud-Ouest. Puissant, rapide, creux. Les gros jours, elle rivalise avec La Gravière. Réservée aux surfeurs confirmés, marée basse à mi-marée, attention aux fermetures.
Seignosse prend la suite au nord d’Hossegor. Trois plages nommées s’enchaînent sur quelques kilomètres. Le Penon marche quand les bancs sont alignés. Les Bourdaines est le pic de qualité mondiale, des gauches et des droites partout sur la plage. Les Estagnots est le plus lourd des trois, tient bien plus que la taille de tête sur les houles d’automne-hiver.
Vieux-Boucau, Moliets, Mimizan plus au nord forment l’extrémité plus calme des Landes. Même formule beach break mais une fraction de la foule d’Hossegor. Waverick a des camps à Moliets et à Vieux-Boucau pour qui veut la côte landaise sans le bruit hossegorien.
Au sud de Capbreton, la côte tourne. Les dunes laissent place aux falaises, les plages s’étrécissent et toute l’ambiance change. C’est ici qu’est né le surf européen. La Côte des Basques à Biarritz est le berceau, un fond de sable doux sous une basse falaise qui apprend le surf aux débutants depuis les années 1950.
La Côte des Basques ne marche qu’à marée basse. À marée haute, la plage disparaît entièrement sous la falaise. Calez-vous sur le marnage. Quand c’est surfable, c’est le beach break taille hanche-épaule le plus indulgent qui soit. Le banc nord forme un plateau permanent qui casse de manière prévisible.
La Grande Plage est en plein centre de Biarritz, entre le casino et le phare. Plus accueillante que la Côte des Basques en été, avec des vagues gérables pour débutants et intermédiaires. C’est le spot le plus photographié de la ville.
Cinq minutes en voiture vers le sud et vous êtes à Bidart, village basque avec six plages sur cinq kilomètres de falaises. Ilbarritz avec sa promenade et son aire de jeux pour enfants, Pavillon Royal plus sauvage et plus large, Erretegia nichée dans des dunes protégées, Plage du Centre sous la place du village, Uhabia, et la fameuse Parlementia, le reef de grosses vagues qui se réveille à 6 pieds et devient un point break sérieux à 10. Waverick a un camp à Bidart à pied de la Plage du Centre.
Guéthary est à trois kilomètres au sud de Bidart, c’est le cran au-dessus. Avalanche, Les Alcyons, Parlementia : reefs au pied de falaise qui tiennent la vraie houle. Le big-wave Guéthary est réservé aux surfeurs confirmés. Le village est une carte postale, à 30 minutes de marche de Bidart par le sentier littoral.
Au-delà de Guéthary, Saint-Jean-de-Luz a une baie abritée (le surf y est mauvais, le port casse la houle) et Hendaye à la frontière espagnole offre une longue plage douce, parfaite pour les premières fois et les longboards.
Lacanau-Océan se situe au nord de l’estuaire de la Gironde, à une heure en voiture de Bordeaux. Quatorze kilomètres de plage de sable, des bancs façonnés par la houle ouest atlantique. Les jours où on ne peut pas surfer sont rares. Le surf y est question de quantité plus que de qualité, du tout-beach-break avec des courants parfois forts. Le Lacanau Pro, étape du WSL Qualifying Series, a lieu chaque mois d’août.
La ville est faite pour les surf-trips : des dizaines d’écoles de surf, des locations partout, une ambiance détendue. Au mieux en intersaison (mai-juin et septembre-octobre) quand la foule s’éclaircit et que la houle reste régulière.
Plus au nord sur la presqu’île du Médoc, Carcans-Plage et Hourtin-Plage sont des stretches beach break plus calmes, même exposition ouest atlantique. Moins développés, plus isolés, parfaits pour échapper à la semaine du Lacanau Pro.
La Bretagne est un autre pays par rapport au Sud-Ouest. L’eau est plus froide, le vent plus capricieux, le surf moins régulier mais constamment plus sauvage. Deux pôles principaux ancrent le surf.
La Torche dans le Finistère est le porte-drapeau breton. Une large plage exposée avec des pics pour tous les niveaux étalés sur la grève, un point break à la pointe et des vagues surfables presque chaque jour de l’année. L’été reste plat la plupart du temps mais de l’automne à l’hiver le spot s’allume sous les houles atlantiques. ESB La Torche enseigne ici depuis trente ans.
La presqu’île de Crozon, à une heure ou deux à l’ouest, aligne une série de beach breaks et quelques points pour surfeurs confirmés. La Palue, Pen Hat, Lostmarc’h : de jolis endroits pour surfer, plus difficiles d’accès, presque jamais bondés. La Bretagne récompense ceux qui acceptent un 4/3 mm à 4 °C et 4 heures de route depuis Paris.
Toute la côte autour de la Pointe du Raz et la côte sud autour de Quiberon ont aussi des plages surfables, mais c’est du choix de surfeur confirmé prêt à lire la carte et à chasser la houle.
Entre la Bretagne et la Gironde, la côte de Vendée aligne des beach breaks doux : Les Sables d’Olonne, Bretignolles-sur-Mer, Saint-Gilles-Croix-de-Vie. Famille, été, moins régulier.
La Normandie en haut de la côte atlantique a du surf à Étretat, Siouville et quelques points sur le Cotentin. Eau froide, engagement plus important, créneau de niche.
La Méditerranée en Roussillon (Argelès, Le Barcarès, Leucate) et en Provence ne marche vraiment qu’en automne-hiver quand les tempêtes du sud poussent du clapot. Ne planifiez pas un trip dessus. Si vous y êtes quand ça lâche, c’est un bonus agréable.
La Côte des Basques à Biarritz est la plage la plus indulgente du pays à marée basse, fond de sable et mousse hanche-épaule taillée pour les premières fois. L’alternative landaise est Hossegor La Sud ou n’importe laquelle des écoles de surf de Seignosse. Pour une base plus calme qu’Hossegor, Vieux-Boucau et Moliets fonctionnent aussi très bien.
Hossegor La Gravière en septembre-octobre. Capbreton La Piste à la même période. Pour les reefs en point break, Parlementia et Avalanche entre Bidart et Guéthary. Pour une session plus calme, Les Estagnots à Seignosse tient les grosses houles avec moins de monde au line-up que La Gravière.
Septembre est la réponse à peu près partout. Eau chaude, houle régulière, moins de monde qu’en août. Mai, juin et début juillet conviennent aux débutants et intermédiaires avec des vagues plus petites. Août, c’est les vacances scolaires et c’est plein. L’hiver (novembre-mars) est pour les confirmés et les spécialistes Bretagne / Atlantique nord.
Biarritz si vous voulez la commodité urbaine, les restos et la vie nocturne avec des vagues d’apprentissage fiables à la Côte des Basques. Hossegor si vous voulez la forêt de pins landaise et l’ambiance pure village surf, mais restez à La Sud et passez par une école. Les deux sont à 30 minutes en voiture, vous pouvez goûter aux deux sur une semaine.
Honnêtement, non, pas en planifiant. Le Roussillon et la Provence offrent du clapot surfable quelques jours chaque automne-hiver. L’eau est plus chaude, les plages sont jolies, mais la houle est imprévisible. Ne réservez pas un trip dessus. L’Atlantique reste la réponse.
Oui, toute l’année sur l’Atlantique. 3/2 mm au printemps et en automne, shorty 2 mm ou boardshort en plein été (eau 20-22 °C en août), 4/3 mm en hiver. La Bretagne est plus froide, prévoyez un 4/3 mm et une cagoule à partir d’octobre. La Méditerranée est plus chaude en été et nécessite rarement la combinaison intégrale.
Hossegor en septembre pendant le contest WSL, c’est du trafic. Biarritz en août peut être saturé d’élèves d’écoles de surf à la Côte des Basques. La Torche est chargée en automne. La presqu’île de Crozon et la Vendée restent fiablement calmes. Pour surfer sans queue, montez au nord de Mimizan dans les Landes ou passez en Bretagne hors saison.
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